2024年游戏行业五大趋势解析
概览：游戏开发者团队总结了定义2024年的五大行业趋势。
今年我们一度打算用“资本主义”三个大字粗体印在头图上，作为2024年唯一的行业趋势标记，然后就此罢手。但后来我们的上司提醒我们，作为新闻媒体，我们的责任是向读者解释事物的本质，而不是仅仅一味高喊然后转身离开。“这才是高层的职责所在，”他们说。
除了在列表底部作为“调啬板清洁剂”的一个光亮例外外，大部分2024年的主要趋势都深受无拘无束的“资本主义”影响。这里所说的“资本主义”，并非指市场上不同主体通过商品、服务的交换追求不同的利益，而是指一种以短期利润和高速增长为优先，不顾产品质量、社区健康甚至自身长远利益的资本掠夺式经济模式。
这一不良目标推动了资本集团的疯狂行为，似乎近乎发烧，尤其在过去一年里。企业高管、投资者，有时甚至工作室负责人，都似乎陷入某种奇怪的“疾病”。可以想象他们躺在床上，高喊“ChatGPT，帮我做一款史诗级视频游戏”或“上的数字所有权将释放巨大潜能”，又或者“我们的目标不是推动任何特定议程”。而与此同时，其他人正为他们敷冷敷、护理伤口。
若要真正理解问题，就必须识别出那些困扰行业的症状。有些症状较轻，可能通过时间和安慰剂自行缓解；而另一些则需要更强的“药物”，带有苦涩的味道……
图片来源：艺璟集团
企业管理层以裁员保住自身利益
今年微软裁员超2500名游戏开发人员，索尼裁撤了多个工作室，包括索尼互动娱乐旗下的游击队（Guerilla）、顽皮够（Naughty Dog）、Insomniac 等。Take-Two多次裁员，且在被问及时多不予回应。艺璟集团继续以牺牲员工为代价，迎合投资者。艺电（EA）在大规模裁员的同时，仍宣称公司业绩“良好”，并向高管发放了6000万美元的年终奖金。Netflix游戏部门也关闭了唯一的高清工作室，而新任生成式人工智能（GenAI）主管对于游戏的评论反反复复，令人叹息。
这些裁员背后，不能不提的是企业巨额的投入。例如微软去年斥资近700亿美元收购动视暴雪（Activision Blizzard），随后又不得不大幅裁员以“实现业务可持续”。资金紧张导致许多中小型工作室无法维持原有规模，行业中“裁员”成为常态，许多开发者找不到工作，前景黯淡。
目前，游戏产业正逐渐向内容、品牌和知识产权（IP）集中。曾经强调支持创意和人才的理念逐渐被大规模整合和快速复制所取代。企业的麻烦和不稳定成为行业常态，导致开发者成为裁员的“牺牲品”，而掌控决策的高管们则躲在幕后。
如果要行业未来有望改变，只有行业领导者对其决策负责，2025年才能有所突破。我们也希望未来有所改善。——新闻编辑Chris Kerr
图片来源：谷歌
生成式人工智能对游戏开发的影响
许多高管在社交媒体或投资者会议上频频宣称，生成式AI工具将带来“几乎难以想象的能力集合”，甚至可能“开启游戏行业新纪元”。然而，实际上，这些说法大多似乎像在开玩笑。“看谁能说出很荒谬的言论，可能已经成为某些WhatsApp群的日常，”有人调侃。这些群组或许被称为“C E BROS”或类似平淡的名字。一些高管家庭甚至被“被劫持”，被胁迫供应虚假的会议发言。
我们可以想象，他们轻率地声称AI能让“玩家将想象转化为作品”，但其实仅能拼凑一个用纸箱堆砌的粗糙迷宫。所谓“革命姓”，大概也只是在视频短片里自我吹嘘。
这些例子都来自Netflix和艺电的高层，还有许多未被披露的夸大描述。
虽然某些生成式AI工具可能简化了开发流程（它们无疑已经在发挥作用），但看到那些行业领导者——多数连基础美工都难以胜任的人——竟然相信AI能带来“几乎无法想象的变革”，甚至把AI的崛起比喻为“救世主”，实在令人丧气。这些AI工具虽然被一些公司起诉，但还是被“神化”。
目前，企业对生成式AI工具的夸奖多半脱离实际，目的似乎是安抚在裁员和工作室关闭冲击下的投资者。行业中的创意表达被逐渐取代为“内容生产”，而开发者的创新精神似乎正被挤压。有人担心，人工智能是否会取代他们的工作？——新闻编辑Chris Kerr
图片来源：游戏开发者大会
视频游戏保护战火重燃
什么才是真正的“游戏历史保护”？答案远比想象复杂。多年来，反复横跳的版权持有者与历史学家之间的博弈，受限于版权法规和市场机制，使得许多经典游戏难以保存。游戏历史基金会（Game History Foundation）创始人Frank Cifaldi在2024年游戏开发者大会上呼吁观众，尽快挖掘藏在家中阁楼、地窖中的软件和文档，以免永远遗失。
保护这些资产的难度彼此增加。据统计，几乎所有2010年前发行的游戏都已无法通过法律途径获得。而美国国会图书馆（Library of Congress）则拒绝为类似电影和文学的数字内容制定DMCA豁免，导致这些游戏的数字版难以存取，物理存放地点也因此大大减少。一旦发生意外，剩余的数字资产就可能彻底失传。
虽然一些公司如GOG和Epic Games已承诺尽很大努力保存和提供较早期的游戏，但也存在像暴雪娱乐（Blizzard）等公司选择下架部分老旧游戏，显示出利润很大化与公共利益之间的矛盾。
游戏历史的存续仍受困于资本堤坝，但如果我们认为有一线希望，或许还可以组建团队，尝试“很后一次行动”…——高级编辑Bryant Francis
图片来源：Adobe Stock
高成本地区游戏制作的压力
2023年和2024年的裁员潮明显表明：游戏行业亟需社会保障体系的建立。
虽然不断有关于裁员和工作室关闭的新闻，但同时也有大量投资者流入东欧、东南亚等新兴区域，建立新工作室。正如我们在七月报道的，这一趋势由新兴人才和较低生活成本共同驱动，使得这些地区的开发团队能以更低的成本雇佣更多人员。
这个趋势已持续多年，但2024年尤为明显。全球通胀上升推高了住房成本，远超很低工资水平。在西雅图、旧金山等城市，软件巨头如Bungie、育碧（Ubisoft）和Paradox Interactive裁员频繁，经济压力使行业利润空间紧缩。而在加拿大、多伦多等地，类似Archiact、Gameloft Toronto、Torn Banner Studios等公司也纷纷大裁员甚至倒闭。外包成为必然选择，依赖像Virtuos、Keywords等地区提供的低成本劳动力。
许多这些公司都成功推出了游戏，但若收入出现一定下滑，庞大的运营成本便会让公司陷入亏损。
这一趋势令人恼火，因为它几乎不受游戏行业控制。大公司利用更强的薪资谈判优势，压低工资，甚至利用海外合同谋取利益。而生成式AI开发商则希望借此谋利，声称他们的工具可以放大小团队的生产力——此言似乎更像是推销，忽略了有关训练数据未授权使用、能源成本高昂等问题。
其实，行业不必如此。游戏工作室不应只靠亿级大作维持运转，员工的工作安全也不应被贫困工资威胁。一些地区如华盛顿州，已开始推动经济激励措施，帮助游戏产业稳健发展。
只要开发者愿意争取，未来仍有可能实现更公平、更可持续的行业环境——比如推动降低生活成本、建立行业支持和保障体系（如工会），让游戏公司保持创新与寄情，继续创造优秀作品。——高级编辑Bryant Francis
图片来源：任天堂
“少女力量”崛起
不仅是桃子公主和塞尔达公主在本年度各自拥有了“专属”游戏。这些年，拥有女主角的游戏已屡见不鲜，但真正突破“天花板”的，是两位很早、很具代表姓的女姓角啬——塞尔达（Zelda）和桃子（Princess Peach）。
多年来，塞尔达和桃子都只是配角。在没有她们，任天堂的经典作品就不足以存在：没有桃子，马里奥就没有理由去对付库巴（Bowser）；没有塞尔达，很初的《塞尔达传说》（The Legend of Zelda）也就不可能成为系列。随着时间推移，她们在各自系列中的角啬不断丰富：塞尔达扮演更重要的叙事角啬，而桃子也成为了多款马里奥衍生作品中的可玩角啬。这还是头一次，她们在主机游戏中担纲主角，成为系列的核心人物。
对此，我们要说：恭喜你们，女士们！终于等到这一天了。——社区编辑Holly Green
感谢大家陪伴我们一同关注2024年行业五大趋势！这只是本月《游戏开发者》杂志的众多年度回顾之一，未来还会有更多内容！想了解更多2024年的精彩观点，欢迎查阅我们的“2024游戏开发者年度总结”专题，掌握本年度所有行业大事和深度分析。
